Serpenti nella Jungla [Nemas]

[Narratore]

Renaile chinò il capo in segno di comprensione:
 
Riferirò, grazie!
 
Ti risponde e poi, guardandoti con aria critica, continua:
 
Signora, non… non volete togliervi l’armatura e la spada? So che non sono affari miei ma, se la nave dovesse avere un sobbalzo o dovessimo fare una manovra improvvisa, rischiereste di perdere l’equilibrio e se, malauguratamente, doveste cadere in acqua, andreste a fondo con tutto quel peso indosso…
 
Il tono di voce di Reanile è umile e rispettoso, quasi si vergognasse di averti parlato così, tuttavia sospetti che la ragazza abbia notato i tuoi problemi di equilibrio e il suo consiglio sembra sensato.
Che tu segua il suggerimento o meno, mentre risali in coperta Renaile si mette immediatamente al tuo fianco e, partendo dalle tue domande di prima, ti dice che:
 
La Manta Azzurra è la nostra casa, signora. Noi non abbiamo case o villaggi a terra, viviamo qui e scendiamo a terra solo il tempo necessario per sbrigare i nostri affari. Anche quando siamo in porto non cerchiamo locande o taverne, preferendo rimanere a bordo…
 
Renaile si interrompe per un momento, per raccogliere i pensieri:
 
Come spiegarvi? Ecco… Una nave come la Manta Azzurra è come una grande casa di campagna, dove vivono tante famiglie: la Maestra delle Vele è il capitano, il capo di quella casa. La nostra gente è organizzata in Clan: un Clan conta molte navi ed è guidato da una Capo Clan, che noi chiamiamo la Maestra delle Onde. Un Clan è come se fosse un villaggio. Infine, sopra a tutti c’è colei che noi chiamiamo la Maestra delle Navi, che voi potreste considerare come se fosse la regina del nostro popolo, anche se il suo potere non è assoluto come quello di una vera regina.
 
A quel punto Renaile cambia argomento:
 
Per quel che riguarda Chanelle e me, risolta la questione della reliquia alla fiera di Cezanne, non c’era motivo di trattenersi oltre laggiù, per cui ci siamo affrettate a tornare sulla Manta Azzurra, anche perché il nostro Clan doveva eleggere una nuova Maestra delle Onde e da allora siamo rimaste sempre a bordo, finché un messaggero dei vostri capi ci ha intercettati in un porto per avvisarci che la richiesta che avevamo portato era stata accolta e ci chiedeva di raggiungere il molo dal quale siete salita a bordo.
 
Mentre Renaile parla, arrivate alla porta che dà accesso al ponte principale della Manta Azzurra e, una volta fuori, la prima cosa che noti è che sui suoi robusti alberi le vele più grandi sono state tutte spiegate e il vascello fende le onde con una discreta velocità mentre, sporgendoti un po’ sulla fiancata di destra, vedi che dietro la nave, la costa sembra farsi sempre più lontana.
 
L’uomo che tuonava ordini prima ora se ne sta sulla sovrastruttura di poppa reggendo con le robuste mani la ruota del timone mentre, al suo fianco una donna che, a differenza delle altre femmine a bordo indossa una gonna color indaco, anziché dei pantaloni, sembra scrutare l’orizzonte oltre la prua della nave.
Tutti i membri dell’equipaggio sembrano essere ai loro posti: chi sulla sovrastruttura, chi dislocati in alcuni punti a destra o a sinistra del ponte di coperta; altri ancora li vedi arrampicati sugli alberi stessi della Manta Azzurra mentre sul ponte un gruppo di ragazzini appena adolescenti, tre maschi e due femmine sembrano essere intenti a lavare il ponte, ridendo e scherzando tra di loro ma senza perdere tempo, sotto il severo sguardo di un adulto che li fissa con le braccia incrociate e con una frusta appesa al fianco.
Ti sembra che ci sia qualcosa di strano in quella gente, a parte il colore della pelle, i tatuaggi, gli orecchini e le catenelle decorate che portano alle orecchie e al naso ma per un po’, distratta forse dal riverbero del sole sul mare, dal sibilo del vento tra le vele e dagli scricchiolii dello scafo sollecitato dalle onde, non te ne rendi conto, finché non vedi Renaile togliersi la camicia…
Ecco cos'era quella sensazione: tutti, uomini e donne, adulti e ragazzi, oltre a essere scalzi, sono a torso nudo!
Che strana usanza…
 
 

Citazione:Nemas, per farti un’idea, puoi considerare che la Manta Azzurra è fatta come un galeone spagnolo ma, a differenza di quelle navi, la sua chiglia immersa, che Rebecca non può vedere, è sagomata in maniera più slanciata. Questo rende il vascello più veloce della nave reale ma compromette in parte le sue capacità di carico.