Serpenti nella Jungla [Nemas]

[Narratore]

Arjun si gira di scatto in direzione del giardino
 
Chi? Ah, maledizione! Sì, ci sono ovviamente altre persone che lavorano per il padrone, ma non dovrebbero tenersi nascoste o scappare! Avevamo il sospetto che gli Shara sorvegliassero la casa del padrone… dovremo stare più attenti da ora in poi!
 
Arjun aprì la porta, che poi richiuse senza far rumore e, salita una scala di marmo, che era illuminata da una elaborata lanterna, ti introduce in una saletta ammobiliata semplicemente, con sedie e tavola di bambù, artisticamente lavorate.
Un globo di cristallo azzurro, sospeso al soffitto, proiettava una luce dolcissima, facendo scintillare le pietre lucidissime del pavimento, graziosamente intarsiate in nero, rosso e in giallo
 
Siete appena entrati quando un’altra porta si apre, lasciando entrare un altro uomo. Nonostante appaia in leggero sovrappeso e zoppichi, reggendosi a un bastone tenuto nella mano destra, ai suoi tempi avrebbe dovuto essere un bell’uomo alla pari di Arjun , se non meglio. Nonostante i lunghi capelli color ferro, l’uomo manteneva i lineamenti fini ed energici, con la pelle lievemente abbronzata e lucentissima, con un paio d’occhi nerissimi e pieni di fuoco. L’uomo indossa una giacca di tela bianca con alamari di seta, fascia ricamata e altissima alla vita, con ampi calzoni, bianchi anch’essi. Un grosso anello d’oro con uno stupendo rubino incastonato brilla sul su dito anulare destro.
 
Padrone! Ecco la claymore che ci è stata inviata in risposta alla nostra richiesta. Appena arrivata e già ha scorto uno spione che si era acquattato in giardino!
 
Arjun decanta il tuo gesto e l’uomo sorride a quest’ultima affermazione, rivelando due file di denti bianchissimi, per poi annuire nella tua direzione:
 
Benvenuta! Io sono Ram Narayanan e sono stato io a richiedere la vostra presenza.
 
L’uomo a quel punto, con un cenno della mano, congeda Arjun e poi si siede su una sedia:
 
Perdonatemi ma, con l’età, una vecchia ferita si fa sentire più spesso.
Confido che abbiate già ricevuto dei ragguagli riguardo la setta degli Shara: vi posso assicurare che tutto quello che vi hanno detto è vero e, dal momento che quei maledetti hanno osato rifarsi vivi, ci stiamo preparando a dare loro un’altra lezione, spero definitiva stavolta ma…
 
Ram Narayan emette un lungo sospiro, come se volesse sfogare una tensione repressa, per poi continuare:
 
Di recente sono stati scoperti dei cadaveri di uomini e donne i quali, oltre ad avere al collo i segni dei lacci degli strangolatori, erano stati sventrati e privati delle viscere il che, mi si dice, è il segno che quei disgraziati erano rimasti vittime degli Yoma…
 
Qualcuno bussò alla porta e, subito dopo, un servitore entrò, portando con se un vassoio con una caraffa e un paio di bicchieri, apparentemente d’argento e finemente lavorati ed intarsiati. Il servitore riempì i due bicchieri, per poi ritirarsi, mentre Ram Narayan, dopo aver atteso che la porta si richiudesse, riprese il suo discorso:
 
Vino, per brindare al nostro incontro. Ma, se non gradite, posso farvi portare dell’altro. Non dovete far altro che chiedere, siete la mia apprezzata ospite.
Ora, tornando al discorso, se degli Yoma si sono uniti agli Shara o hanno preso il posto di alcuni di essi, mandare contro di loro degli uomini potrebbe essere un massacro, d’altro canto…
 
Ram Narayan osserva il vino nel suo bicchiere, riflettendo sulle sue successive parole:
 
 
Potrebbe essere benissimo un trucco di quegli astuti assassini. Per questo, assieme ai vostri capi, abbiamo deciso di inviare nella Jungla, dove sospettiamo che vi sia l’ultimo covo degli Shara, una piccola spedizione, composta da poche persone, che avrà il compito di scortare una guerriera, in questo caso voi, particolarmente dotata nello scoprire gli Yoma, per capire innanzitutto se effettivamente degli Yoma si nascondono tra gli Shara e, se sì, cercare di capire se sono pochi o tanti, in modo tale da permetterci di capire e concordare con i vostri capi quante guerriere richiedere la prossima volta.
 
Ram Narayan ti guarda con uno sguardo gentile nei suoi occhi fieri.
 
E questo è tutto. Se avete delle domande da porre, chiedetemi pure. Ho cercato di essere esaustivo, ma potrebbe essermi sfuggito qualcosa. La spedizione partirà domattina ma, per questa sera, spero mi concederete l’onore di essere mia ospite.
 
Poi, Ram Narayan solleva il suo bicchiere per un brindisi:
 
Alla vostra salute, signorina…?
 
Effettivamente, Arjun non ha potuto annunciarti come si deve, dal momento che tu non ti sei presentata.