Serpenti nella Jungla [Nemas]

[Narratore]

Ram Narayan sorride, un sorriso diresti quasi… paterno, di fronte alle tue preoccupazioni e si affretta a risponderti:
 
Hai ragione, Rebecca. Arjun si sta occupando di questo proprio in questo momento. Non so se i miei uomini riusciranno ad acchiappare quello spione, ma almeno nessun’altro Shara riuscirà a strisciare come una serpe nel mio giardino!
 
Poi, il padrone di casa, il quale è passato con disinvoltura dal “voi” al “tu”, pondera alcuni istanti sulla tua seconda domanda, prima di rispondere:
 
Come mai sono sopravvissuto all’ultima spedizione? Beh, penso con molto coraggio, una buona dose di testardaggine e un po' di fortuna e… beh, forse un bel po'.
 
Ram Narayan batte leggermente la mano destra sul suo ginocchio destro: probabilmente è in quel punto che ha riportato la ferita che l’ha azzoppato, mentre il suo sguardo si fa vacuo, come se stesse ricordando qualcosa, per poi ritornare lucido e rivolgere nuovamente l’attenzione a te:
 
E… sì, ci sono stati altri sopravvissuti e, quando verrà organizzata la prossima spedizione, contribuiranno anche loro ma, per questa volta, mi sono arrangiato io a organizzare il tutto.
 
Poi, Ram Narayan riflette ancora un attimo:
 
La tua ultima domanda è un po' vaga, Rebecca: ho visto tante cose, nessuna molto piacevole, durante quella spedizione. Vediamo… Beh, potrebbe esserti utile sapere che, per quanto a noi noto, la maggior parte degli Shara porta sul petto il tatuaggio di un serpente con la testa di donna: un’immagine stilizzata della loro perversa dea, immagino. Sono molto abili a costruire trappole nella Jungla e molte di esse sono avvelenate. Sono quasi certo che, a breve distanza, comunichino tra di loro imitando il verso di alcuni animali della Jungla, soprattutto scimmie e uccelli ma, e di questo sono certo, se devono dare l’allarme, utilizzano il suono di un grande corno, chiamato “Ramsinga”. Bada a te se mai dovessi sentire quel suono.
 
Poi, ti sembra che il padrone di casa ti squadri da capo a piedi e poi, sorridendoti, ti dice che:
 
Non per sembrare scortese ma il tuo abbigliamento non è assolutamente adatto alla Jungla, Rebecca. Lascia fare a me. Ho già provveduto a trovare qualcosa di più adatto. E’la prima volta che vedo con i miei occhi una ragazza come te, ma mi sono preso la libertà di raccogliere in giro informazioni sulla tua stirpe.
 
Sorridendo con fare un po'… misterioso, Ram Narayan batte nuovamente le mani un paio di volte e, questa volta, entra nella stanza una bella ragazzina che, dall’aspetto non può avere più di sedici anni: lunghi capelli neri raccolti in una treccia dietro la testa, occhi neri leggermente a mandorla e un brillantino nell’incavo sinistro del naso. La ragazza dalla pelle color bronzo, indossa un sari bianco con ricami turchesi e ai piedi un paio di sandali molto semplici.
Non appena giunge al tuo cospetto ti rivolge un saluto simile a quello che ti avevano rivolto Deimos e Renaile sulla Manta Azzurra.
 
Rebecca, lei è Suri! Si occuperà delle tue necessità finché sarai la mia gradita ospite. La spedizione partirà domattina: ci ritroveremo nel cortile della casa un’ora dopo l’alba.
 
Ram Narayan riprende il suo bastone e, aiutandosi posando la mano sinistra sul tavolo, si rizza in piedi, concludendo:
 
Suri ti mostrerà la tua stanza e… so che voi non mangiate molto, perciò fammi sapere se decidi di cenare con noi o se desideri farti portare qualcosa in camera oppure se preferisci digiunare. Nel caso, ti auguro un buon riposo.
 
Detto ciò, zoppicando, Ram Narayan esce dalla stanza attraverso la stessa porta dalla quale era entrato, mentre Suri si inchina a te:
 
Se volete seguirmi, signora…
 
Ti dice la ragazzina, per poi aprire la porta per te e poi precederti attraverso i corridoi della casa, fino ad arrivare davanti a una porta che dà su di un’ampia stanza arredata con un grande letto a due piazze con baldacchino, circondato da un velo destinato a tener lontani gli insetti, due grandi poltrone di vimini intrecciati rese più confortevoli da dei grandi cuscini e un mobile con specchiera di legno chiaro. Le pareti sono verniciate di bianco e il letto stesso è composto da tessuti chiari, con la struttura anch’essa in legno chiaro, così come il parquet del pavimento. Qualcuno ha portato anche una piccola bacinella, un secchio d'acqua e degli asciugamani, nel caso tu volessi rinfrescarti.
Dopo averti lasciato il tempo di “ambientarti”, Suri ti chiede:
 
Mia signora? Avete bisogno di qualcosa? Cosa devo riferire al padrone per la cena o per la colazione di domani?
 
Rimanendo poi in attesa, fissandoti attentamente con i suoi occhi a mandorla…