Serpenti nella Jungla [Nemas]

[Narratore]

Suri annuisce, si inchina e si ritira e a quel punto tu ti dai una bella rinfrescata. Non passa molto tempo da quando hai finito che, dopo aver bussato e averti chiesto il permesso di rientrare Suri ricompare assieme allo stesso servitore che aveva servito prima il vino a te e a Ram. Quest’ultimo porta su un vassoio quanto hai richiesto: the col miele e limone, assieme a un piattino con alcuni pasticcini con i quali accompagnare il the e, cosa strana, un campanello a mano
 
La cena sarà servita tra un’ora, mia signora: se desiderate qualcosa suonate il campanello che c’è sul vassoio: arriverò subito da voi.
 
Ti dice Suri, dipanando subito il mistero del campanello. La tua cameriera non aggiunge altro, segno evidente che nessuno ha nulla da obiettare sulla tua richiesta di scendere in giardino.
Preso il tuo tempo per assaporare quella prelibatezza la quale, forse perché è passato tanto tempo da quando l’hai assaggiato l’ultima volta, o forse per la qualità del the e del miele, ti sembra molto più delizioso di quanto ricordi.
Poi, accompagnata da Suri che ti segue come un’ombra discreta, raggiungi il giardino della casa e scopri che vi è già una decina di uomini, tra i quali lo stesso Arjun, che lo stanno passando al setaccio, cercando altri uomini che, eventualmente, potessero essere nascosti anche se, almeno per il momento, ti informano che non vi sono altri spioni in giro.
 
Giunge così l’ora di cena e tu, avvisata per tempo dalla solerte Suri, hai tempo di prepararti. Ram Narayan ti raggiungerà in quella che è chiamata la “Sala dei Trofei”, un ampio salone nel quale è sistemato un tavolo apparecchiato per due, con le pareti ornate da arazzi rappresentanti scene di caccia e, appese più in alto, teste imbalsamate di svariati animali, alcuni grandi, altri più piccoli. Per alcuni di essi tu non hai la più pallida idea di che cosa siano, soprattutto il più grosso, il quale sovrasta il posto dove siederà Ram Narayan: una testa massiccia, di forma allungata e lunga più di un metro; l’estremità del muso rivolta verso la sala è sormontata da un corno lungo poco meno della testa stessa e leggermente ricurvo; un secondo corno lungo poco meno della metà del primo spunta poco dietro quest’ultimo.
 
Vedo che stai ammirando i miei trofei di caccia, Rebecca!
 
Ti dice Ram Narayan il quale deve averti raggiunto mentre ammiravi gli ornamenti della sala.
Il padrone di casa ti offre la mano per accompagnarti galantemente al tuo posto e poi, sedutosi a sua volta, rivolge un cenno del capo a Suri la quale spalanca una porta secondaria e rivolge un cenno a chi si trova dall’altra parte.
Subito dopo alcuni servitori entrano con dei carrelli sui quali ci sono carni di vari tipi, fumanti e lucide per l'unto, verdure finemente cotte e frutta fresca di qualsivoglia provenienza e colore. Un leggero odore di pane sfornato da poco e di spezie aggiunge quel tocco di perfezione che si poteva percepire anche solo guardando quello splendido tavolo imbandito in poco tempo dai solerti servitori.
 
Buon appetito, Rebecca! Questo pasto è in tuo onore, perciò prendi ciò che vuoi e non fare complimenti! So che quelle come te non hanno bisogno di mangiare granché, ma immagino vorrai perlomeno provare ad assaggiare tutto, sì? Se desideri qualcosa di particolare da bere, non hai che da chiedere! Succhi di frutta, latte, acqua fresca, vino, birra, liquori o il tuo the col miele e limone… E non preoccuparti, nulla di tutto ciò andrà sprecato. Chi lavora qui mangerà dopo di noi e il resto sarà distribuito in modo equo ai poveri.
 
Detto ciò, Ram Narayan si serve una generosa porzione mista di carne e attende che tu ti serva o ti faccia consigliare da Suri, per poi iniziare a mangiare a sua volta.
 
 

Citazione:Se, durante la cena, hai ancora delle domande da fare a Ram Narayan, anche su argomenti non inerenti alla missione come, ad esempio, informazioni sugli animali appesi alle pareti, Rebecca è libera di farlo