Serpenti nella Jungla [Nemas]

[Narratore]

Arjun guarda nella direzione da te indicata, per poi rispondere:
 
Oh, quelle? Le chiamiamo “Le Torri dei Naufraghi”! Il fiume è più pericoloso di quanto crediate, mia signora, a causa degli enormi banchi di sabbia che la forza della corrente sposta continuamente, sicchè i naufragi sono più frequenti qui che in mare. Siccome le rive sono popolate da animali feroci, si decise di costruire in vari luoghi delle torri di rifugio per i naufraghi, alle quali si accede grazie a una scala a mano che si può ritirare. Dentro sono stipati dei viveri che vengono rinnovati ogni mese.
Comunque le vedrete con i vostri occhi: credo che ci passeremo vicino domani a metà mattina.
Inoltre, per rispondere alla vostra domanda di prima, mandiamo Darma in avanscoperta. Di solito basta lei per scoraggiare animali molesti o eventuali curiosi ma, se ci fosse qualche pericolo più serio, tornerebbe immediatamente da noi senza attaccare. Se la vedi tornare prima che ci fermiamo per fare una sosta, allora è il caso di iniziare a preoccuparsi.
 
La notte passa senza incidenti e, a parte l’incessante rumore di fondo prodotto dai versi degli animali notturni, cosa che peraltro non sembra dar fastidio ai tuoi compagni, nulla disturba il vostro riposo.
All’alba della mattina seguente, Arjun dà la sveglia al gruppo e, fatta una breve colazione, vi rimettete in marcia nuovamente con Shaka a gudare il gruppo e Darma che sparisce nuovamente tra i cespugli. Come anticipato da Arjun, a metà mattina passate vicino a una radura sulla quale sorge una delle torri che avevi visto la sera prima: una vera e propria torre di legno che potrebbe ricordare una torre da assedio.
Non c’è tempo per fermarsi e Arjun comanda di proseguire il cammino. Passata la radura della torre, il terreno si fa via via sempre più acquitrinoso e intriso d’acqua: nugoli di piccoli insetti giungono di tanto in tanto a tormentarvi e anche se, a differenza dei tuoi compagni, non ti pungono, ti arrecano comunque un discreto fastidio in quanto spesso ti finiscono negli occhi, nelle orecchie nel naso e, se non fai attenzione, anche nella bocca. Ogni tanto, quando siete costretti a guadare un acquitrino, i tuoi stivaletti di metallo tendono a rimanere invischiati sul fondo melmoso, rendendo il tuo cammino molto difficile ma, a quel che vedi, non c’è possibilità di scegliere un cammino diverso.
Ma improvvisamente, qualcosa ravviva la tua motivazione: lontano da voi, praticamente al limite della tua percezione, avverti per alcuni istanti lo scintillio di uno yoki, che scompare subito dopo. La traccia che hai avvertito si trova più o meno davanti a voi ma, per quel che hai potuto capire, sulla sponda opposta del fiume.
 

Citazione:Se informi i tuoi compagni della tua sensazione, dopo una breve riflessione Arjun deciderà di non fermarsi per il pranzo, facendo mangiare chi vuole mentre camminate. In caso contrario, come il giorno prima, farete una sosta di circa un’oretta a metà giornata

 
Le cose cambiano leggermente durante la marcia pomeridiana: se infatti da un lato il terreno su cui camminate sembra farsi più solido e gli attacchi degli insetti cessano, la vegetazione si fa sempre più intricata, al punto che i due fratelli Aghur e Bhanu devono usare delle corte spade per aprire una strada nella flora locale, facendo imprecare a bassa voce Arjun in quanto questa situazione vi rallenta tantissimo.
Improvvisamente però, la vegetazione… svanisce avanti a voi! O, meglio, si direbbe che qualcosa o qualcuno abbia scavato una sorta di bassa galleria in mezzo alle piante. Meglio ancora, osservando meglio, si nota che qualcosa di grosso ha schiantato tutte le piante che si è trovato davanti. Shaka esamina subito il terreno e, dopo aver osservato quelle che sembrano essere delle impronte, sentenzia:
 
Un rinoceronte… è passato da poco tempo…
 
Arjun si fa pensieroso per alcuni istanti, poi si rivolge a tutti:
 
Che ne pensate? Se approfittiamo della pista lasciata dal rinoceronte, recupereremo almeno in parte il tempo perso oggi e chissà, se la via è lunga a sufficienza, forse potremmo guadagnare terreno. D’altro canto, se ci imbattiamo nel pachiderma potremmo correre un serio pericolo. Io sarei per approfittare della via aperta dal rinoceronte ma voi?
 
Uno ad uno, i tuoi compagni si dichiarano d’accordo con Arjun il quale, alla fine, si rivolge a te:
 
E voi, mia signora?
 
Attendendo poi la tua risposta. Per il momento, non avverti altre tracce di yoki in zona…