Caccia alla Volpe [Sir_Alric]

[Narratore]

Per la felicità di Nina, la comitiva non si diresse al palazzo di Crévonne, ma seguì una strada secondaria che portava nei dintorni della foresta. Chiaramente la Duchessa aveva deciso che non c'era tempo da perdere e che essere puntuali sarebbe stato meglio di un elegante ritardo. Non molto tempo dopo, le due guerriere poterono aver conferma del fatto che avesse avuto l'intuizione giusta: c'era già una certa quantità di persone in abiti raffinati o livree inadatte alla temperatura gradevolmente calda nei pressi della foresta. Un uomo sulla quarantina, con una giacca da caccia i cui ricami in argento ne facevano intuire il costo, si avvicinò su uno stallone nero pece dall'aria annoiata.
Ah, benvenuta Duchessa! E costei dev'essere la Dama delle Cascate Verdi? Incantato....
Per quanto non potesse baciarle la mano, l'avrebbe sicuramente fatto se fossero stati a piedi. Invece si limitò a inchinare la testa e a sorridere sotto i suoi baffi ben curati.
Nessun'altra, Marchese. Vedo che non siamo gli ultimi arrivati: temevo che aveste cominciato senza di noi!
Non avremmo mai potuto, mia cara. All'appello manca solo il Duca Jerome, ma ha mandato avanti un messaggero dicendo che sarà qui a breve. Anzi....
Un giovane paggio riferì qualcosa sottovoce all'orecchio del Marchese, e costui fece un cenno d'assenso prima di congedarlo.
Pare che sia in arrivo proprio ora. Con il vostro permesso, devo fare gli onori di casa.
Naturalmente.
Con un altro rapido inchino, il Marchese Francois di Crévonne si allontanò per raggiungere l'ultimo ospite. Victoire si rivolse a Olivia con un sorriso vagamente imbarazzato.
Spero che non vi riteniate offesa dai modi schietti del Marchese, mia cara. Gestire un evento del genere richiede un tocco deciso, e un soldato come lui è l'ideale in tal campo... ma potrebbe non avere le maniere a cui una dama come voi è abituata.
Dopo aver dato un'occhiata in giro, la Duchessa fece una pausa per rilassarsi sulla sua giumenta.
Credo che ci vorrà ancora qualche tempo prima dell'inizio della caccia. Se volete muovere le gambe o rinfrescarvi, sono certa che ne avrete l'occasione.
Per quanto Nina fosse stata esclusa dalle presentazioni e tutto il resto, era abbastanza vicina da poter seguire il tutto dal suo ronzino. Jean pareva felice che lei apprezzasse la sua compagnia, ma non avrebbe fatto certo storie se la giovane avesse preferito quella della sua signora per un po'.